청소년과 비만에 대해 이야기하기 - 민감한 주제 다루기

부모 또는 보호자로서 우리는 모두 우리가 돌보는 청소년 자녀가 잘 자라기를 바랍니다. 우리는 청소년 자녀가 행복하고 건강하며 자신감 넘치는 삶을 살기를 바랍니다. 특히 사춘기에 접어들면서 호르몬 변화로 여러 가지 어려움을 겪게 되는 시기에는 더 그렇습니다.

하지만 청소년 자녀가 비만 기준에 해당한다면 어떻게 해야 할까요? 많은 부모와 보호자가 체중 이야기를 꺼내는 것을 주저합니다. 체중 문제는 민감한 주제이기 때문에 갈등을 피하고 싶은 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 때로는 행동이 필요한 순간이 오기도 합니다. 어쩌면 청소년 자녀가 따돌림을 당하고 있다는 사실을 알게 될 수도 있습니다. 또는 청소년 자녀가 낮은 자존감이나 우울증으로 힘들어하는 것을 보게 될 수도 있습니다. 청소년 자녀의 장기적인 건강 상태가 걱정될 수도 있습니다. 비만 기준에 해당하는 청소년 5명 중 4명은 비만 기준에 해당하는 성인이 됩니다. 이런 상황이 익숙하게 느껴진다면, 부모와 보호자가 자주 스스로에게 던지는 몇 가지 질문들을 살펴보겠습니다.

많은 부모들은 자녀가 비만 기준에 해당하게 된 것에 대해 스스로를 탓하며, 더 잘해줬어야 했다고 느낍니다. 사실 비만은 여러 요인이 복합적으로 작용하는 복잡한 질환입니다. 여기에는 유전적, 심리적, 환경적, 생리적 요인(신체가 기능하는 방식)이 포함됩니다. 보호자는 청소년 자녀가 하는 모든 일에 책임을 질 수 없으며 모든 외부 요인으로부터 청소년 자녀를 보호할 수도 없습니다. 부모와 보호자가 할 수 있는 것은 긍정적인 선택을 하도록 돕고 필요할 때 의료적인 도움을 받도록 격려하는 것입니다.